
2021年6月的一个星期五,我购得《大英百科全书》预装增补本的第4、5、6版,共7卷。这几卷书的出书年份是从1815年到1824年,其中包括辩论声学、航空学和西班牙的条款。我对其中篇幅长达29页的“骑士轨制”条款很感兴致,也骇怪于辩论“方程式”的条款篇幅竟长达40页。我但愿了解1819年的东谈主是如何看待埃及的,也但愿得知1824年的东谈主对“詹姆斯·瓦特”的主见。
典籍沉静,藏着学问的深千里价值
几周后,我在一家信店的地下室里发现了另外一套《大英百科全书》。当我站直身子之后,就很难捧起这本书了——它又大又千里,极度重荷,扫数这些都称心了东谈主们对一部百科全书的期待,且总让东谈操纵预想丰富的学问。东谈主们总俗例于在荡漾的社会变革当中,寻找一些值得信托又实在存在的东西来获取一种踏实感,一种我方仍能掌控自身行运的嗅觉,这一门道便是走进百科全书的宇宙。
需要详确的是,并不是松驰什么东谈主都能为《大英百科全书》供稿的。他们都是各自界限的群众,其中许多东谈主还领有博士学位,他们不仅在我方的专科界限取得了超卓的设置,并且还能与其他东谈主——比如我共享他们掌抓的学问。把柄《大英百科全书》的官方说法,剪辑这套巨著共花消了3200万好意思元,其中还不包括印刷老本,不错说,这是出书史上最大的一笔私东谈主投资。而当今这套丛书的价钱——平均44便士一卷,比一根玛氏巧克力棒还要低廉——这使其成为东谈主们能够买到的最有价值的教练资源,同期亦然有史以来贬值速率最快的用具书。
在我小的时候,我尽头心爱看那些书脊上的“密码”,或者说,至少我把那些翰墨当成了密码。每一卷书的书脊上都刻着字母指南,“从已而的巨响到繁衍”,“从苍头燕雀到神志”,“从香肠犬到水肿”,“从薛西斯到王人夫利希”。尽管百科全书的编纂者称其为“标题”,但这并不行够证据这些词语就不是密码了。它们详情是某种密码,在其背后一定有某种要紧的、终极性的东西。若是说百科全书是学问的终极合流,那么书脊上的密码便是学问的终极索取,是深度学习的纯正精华。换句话说,这便是发蒙,是超过,是终极真谛。
20世纪70年代初,我的父母出资购买了整套的《犹太百科全书》,在接下来的30年里,这套书占据了我父亲书斋中的很大一部分空间。现如今,我仍是将这套书搬到了我岳父母位于汉普郡的家中。尽管我和我的家东谈主很少会翻阅这套书,但其蓝色配金色的装帧仍然十分劝诱眼球。
关于一个一世都在积攒和阐释信息的东谈主来说,一套好的百科全书长久都是广阔学问的历史救助——老到、不花哨、诚恳、准确。是的,这些书莫得得到充分的独揽,而我之是以会对这些书感兴致,是由于某种老套的怀旧情结。
数字时间,学问载体悄然变迁
一世当中,我领有过许多百科全书。尽管我储藏的百科全书数目越来越多,但我不知谈,齐集到何种进程才算得上“足够多”。
这个宇宙究竟发生了什么?内容如斯丰富、价值无法推敲的东西如何会变得如斯鼓胀?为什么这样多东谈主把百科全书白白送给别东谈主?我虽然知谈谜底,是数字化、搜索引擎、酬酢媒体、维基百科的出现。这个宇宙在上前发展,获取学问的速率越来越快,老本也越来越低。但我也知谈,信息不等于学问,就像半导体不等于涡轮机相通。并且,我极度详情,如斯敷衍地毁灭这样多的学问积攒,不是什么好兆头。麻省理工学院的接洽东谈主员发现,假新闻在酬酢媒体上的传播速率是实在新闻(不论其内容如何)的6倍,并且,子虚信息给科技公司带来的收益远高于实在信息(不论其内容如何)。在这种情况下,咱们势必要问,咱们能够校服谁。尽管百科全书当中也不可幸免地存在着大宗失实,但我恒久校服印刷出书的百科全书过火剪辑的由衷。咱们的家中(以及越来越多的藏书楼里)都莫得足够的空间容纳这样一大套典籍,这证据,在咱们的心目当中,有比这套书更病笃的东西;深度学问让位给了苟简的东西。百科全书严谨的编纂经过发挥了咱们对其内容的爱好进程,而疏远这一历史的作念法毫无疑问明示着一种文化忘记症。
百科传世,照射时间的学问信守
本书既探讨了百科全书自身的特点,也深入剖析了深度学习的价值内涵。书中详备记叙了编写这类典籍所参加的强盛元气心灵——其限度之惊东谈主显而易见,同期也阐释了这般参加之是以值得的深层原理。关于购买百科全书的东谈主而言,他们渴慕获取的是经久弥新的不朽价值。手脚一项前所未有的出书设置,百科全书的每个维度都值得东谈主们为之庆贺。
这些陈腐的百科全书就像古舆图册,能够告诉咱们那时的东谈主们知谈些什么。就在不久之前——履行上便是在咱们领有电脑之前——百科全书照旧最能够塑造东谈主们对宇宙的阐明的竹帛。
虽然,百科全书无处不在是有其原因的:它也曾像汽车相通普遍。百科全书既受东谈主尊崇,又遭东谈主嘲讽,百科全书之是以能在体裁当中占据一隅之地,是因为其在东谈主们的生计中占据了一隅之地——它们是念念想疏通的沉静布景,是书架上的身份秀雅,是屹立不倒的调侃对象。本书所波及的历史侧重于西方,侧重于西洋传统。中国和南好意思洲的百科全书也会被纳入进来,但只是个例,因为我不仅要记载百科全书手脚一件物品所取得的强盛设置,以及编纂者令东谈主钦佩的(尽管无意是狂热的)志在千里,还要将其置于西方学问拓荒的框架之中。百科全书既是发蒙诱导的一部分,亦然数字翻新的一部分。若是这本书的内容不按字母划定陈设,那就大错特错了;此外,除了字母A外,我的书将大要按照工夫划定陈设。我合计我方很荣幸,因为在本书的起原部分,《大英百科全书》的第1版刚刚出书,而在操纵本书驱散之时,维基百科应时而生。
我运出动念考,一套比木料还要低廉,却鲜有东谈主问津的百科全书,究竟在诉说着什么?或者,它正折射出咱们对信息过火历史的爱好进程,尤其在这个常被诟病为“无根化”“不踏实”的时间,咱们对学问的派头究竟如何。本书所论说的故事,也许能匡助咱们更长远地意志我方,尤其是学会谛视生计中那些值得了解的事物与值得留存的价值。毕竟,学问需要被静心凝视,而非只是是急促搜索。
(作者为英国作者、毛姆奖获取者)
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作者:西蒙·加菲尔德
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